Un asteroide podría impactar con la Tierra, advirtieron desde la NASA

El impacto podría ocurrir en la próxima década.
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La NASA ha puesto en alerta a la comunidad científica internacional tras el descubrimiento del asteroide 2024 YR4, un cuerpo celeste que podría aproximarse peligrosamente a la Tierra en diciembre de 2032. Con un diámetro estimado entre 40 y 100 metros, este objeto ha captado la atención de los astrónomos debido a su órbita única que lo lleva a transitar por el sistema solar interior, pasando cerca del Sol y nuestro planeta.

El hallazgo, realizado por el telescopio ATLAS de la Universidad de Hawái el 27 de diciembre de 2023, presenta una probabilidad de impacto de apenas un 1,3%. Sin embargo, la comunidad científica mantiene una vigilancia exhaustiva ante la potencial amenaza que representa este asteroide con una trayectoria orbital compleja.
Vigilancia espacial
Los especialistas de la NASA, liderados por Kelly Fast, han revelado que el asteroide 2024 YR4 tiene un comportamiento orbital que lo ha mantenido prácticamente inadvertido hasta ahora. Los científicos están trabajando intensamente para recopilar la mayor cantidad de información posible antes de que desaparezca de la vista en abril de 2024, con la próxima aproximación significativa programada para finales de 2032.

El seguimiento de asteroides representa un desafío técnico considerable. La posición de estos objetos cambia constantemente, lo que requiere un monitoreo continuo y preciso. El mandato del Congreso de Estados Unidos establece que la NASA debe identificar asteroides superiores a 140 metros, capaces de causar daños regionales en caso de impacto.
Perspectiva científica
Los antecedentes históricos ofrecen una referencia importante para comprender el potencial destructivo de estos objetos. El evento de Tunguska en 1908, protagonizado por un asteroide de tamaño similar a 2024 YR4, devastó aproximadamente 2 mil kilómetros cuadrados en Siberia, derribando millones de árboles. Este precedente subraya la importancia de los programas de vigilancia espacial.

Además del asteroide 2024 YR4, la NASA ha informado sobre cinco asteroides adicionales que pasarán cerca de la Tierra en los próximos días. Aunque ninguno representa un peligro inmediato, estos objetos varían en tamaño desde 16 hasta 52 metros, pasando a distancias que oscilan entre 3,38 y 7,11 millones de kilómetros. Como enfatiza Kelly Fast, aunque estas distancias puedan parecer pequeñas en términos astronómicos, siguen siendo enormes en comparación con la distancia entre la Tierra y la Luna.