Confirmado por la ciencia: los "monstruos marinos" existieron hace millones de años

Más allá de las leyendas nacidas con los humanos, los monstruos marinos existieron y llegaron a medir hasta 12 metros de largo: los mosasaurios eran similares en apariencia a los actuales dragones de Komodo, aunque con aletas y cola al estilo de un tiburón, con evoluciones diversas que engendraron decenas de especies distintas.

El hallazgo de un nuevo mosasaurio

Hace poco tiempo, en la cuenca de Oulad Abdoun de la provincia de Khouribga, Marruecos, fueron desenterrados los restos fosilizados de una nueva especie de mosasaurio a la que los científicos bautizaron como Thalassotitan atrox, una criatura que cazaba animales marinos, entre ellos otros mosasaurios.

Una de las posibles explicaciones científicas a los monstruos marinos surge a finales del período Cretácico, cuando el nivel del mar era más alto que el actual e inundó una amplia región de África, mientras que las corrientes oceánicas impulsaban aguas profundas repletas de nutrientes hacia la superficie, lo que generó un ecosistema marino muy próspero.

El Thalassotitan atrox

Hace decenas de millones de años, los océanos estaban repletos de peces, presas preferidas por los mosasaurios, animales que generalmente poseían mandíbulas largas y dientes pequeños para poder atraparlos, pero el Thalassotitan atrox era distinto: su hocico era corto, ancho y con mandíbulas muy poderosas, diseñado para cazar grandes criaturas.

Como especie depredadora superior, el Thalassotitan atrox fue la primera víctima de los cambios planetarios que derivaron en una drástica disminución del alimento disponible, un fenómeno que eventualmente terminó por extinguir a uno de los monstruos marinos que habitaron alguna vez el planeta Tierra.